Сегодня картинная галерея Айвазовского представляет собой целый комплекс под названием «Национальная картинная галерея имени И.К. Айвазовского». И.К. Айвазовский (1817-1900) - автор почти шести тысяч полотен, почетный академик шести европейских академий художеств. Родился в Феодосии, в армянской семье. Стал первым почётным гражданином города. В 1880 году к своей мастерской, где он жил и работал, Айвазовский, по собственному проекту пристраивает картинную галерею, официальное открытие которой было приурочено ко дню рождения художника и состоялось 29 июля. Эта галерея, пользовалась большой известностью еще при жизни мариниста. Собрание картин в ней постоянно менялось, так как работы художника отправлялись на выставки и уже не возвращались. Их место занимали новые, только что написанные.

После смерти И. К. Айвазовского, картинная галерея становится собственностью города. Художник многое сделал для родного города: подарил водопровод, подводящий воду из источника в его имении, построил публичную библиотеку, содействовал строительству порта и железной дороги. У главного фасада, установлен бронзовый памятник, на постаменте которого лаконичная надпись: "Феодосия - Айвазовскому".